根據統計，台灣每五位老年人就有一位有憂鬱症。這個數字聽起來是不是很驚人？
沒錯，老年憂鬱症其實是非常普遍的疾病，但卻常常被誤以為是正常的老化現象而輕忽。
老年憂鬱症是什麼？
簡單來說，老年憂鬱症就是指老年人出現持續兩週以上的憂鬱情緒或其他症狀，例如：
- 對原本感興趣的事物失去興趣
- 食慾不振或體重明顯減輕或增加
- 失眠或嗜睡
- 疲倦或失去活力
- 難以集中注意力
- 做決定困難
- 感到無價值或罪惡感
- 有自殺念頭或企圖
哪些老年人比較容易罹患憂鬱症？
老年憂鬱症的發生原因是多方面的，包括生理、心理和社會因素。其中，最主要的危險因子就是身體疾病。
研究顯示，罹患心血管疾病、糖尿病、癌症、慢性疼痛等疾病的老年人，罹患憂鬱症的風險較高。此外，喪偶、失智、經濟困難、社會孤立等因素，也可能導致老年人出現憂鬱症。
如何幫助身邊有憂鬱症的老年人？
如果您身邊有疑似罹患憂鬱症的老年人，可以採取以下措施來幫助他們：
- 表達關心：以同理心傾聽他們的感受，不要加以評論或給予建議。
- 鼓勵就醫：協助他們轉介到精神科或身心科接受專業治療。
- 陪伴支持：多陪伴他們，讓他們感受到關愛和支持。
老年憂鬱症可以治癒嗎？
答案是可以的！老年憂鬱症是一種可治療的疾病。透過適當的心理治療、藥物治療和社會支持，大多數老年憂鬱症患者都能得到改善。
如何自我檢測老年憂鬱症？
以下提供一個簡單的老年憂鬱症自我檢測量表：
請回想「過去一星期內」，是否曾有以下感受，並勾選相對應的框格。
總分達5分以上者，表示可能有憂鬱症狀；10分以上表示可能已達憂鬱之診斷，建議及早接受精神科醫師進一步檢查和治療。
老年憂鬱症量表
- 基本上，您對您的生活滿意嗎？
- 您是否減少很多的活動和興趣的事
- 您是否覺得您的生活很空虛？
- 您是否常常感到厭煩？
- 您是否大部分時間精神都很好？
- 您是否會常常害怕將有不幸的事情發生在您身上嗎？
- 您是否大部份的時間都感到快樂？
- 您是否常常感到無論做什麼事，都沒有用？
- 您是否比較喜歡待在家裡而較不喜歡外出及不喜歡做新的事？
- 您是否覺得現在有記憶力不好的困擾？
- 您是否覺得「現在還能活著」是很好的事？
- 您是否覺得您現在活得很沒有價值？
- 您是否覺得精力很充沛？
- 您是否感覺您現在的情況是沒有希望的？
- 您是否覺得大部份的人都比您更幸福？
如果您或您身邊的人有憂鬱症的傾向，請務必及早尋求專業協助。只要及早治療，老年憂鬱症是可以克服的！
